Enkele jaren voor de legendarische duels tussen Gino Bartali en Fausto Coppi die iedere zichzelf respecterende wielerliefhebber kent, waren er 2 andere Italianen die alles wonnen en de jaren 20 van vorige eeuw domineerden: Costante Girardengo en Alfredo Binda.
Girardengo (geboren in 1893) en Binda (geboren in 1902) reden ook enkele wedstrijden tegen elkaar maar het grootste deel van hun loopbaan was zonder elkaar. Tussen de 2 was er immers een leeftijdsverschil van 9 jaren en Binda mag dan ook meer gezien worden als de opvolger van Girardengo. Girardengo domineerde naast de 2de helft van de jaren 10 ook de 1ste helft van de jaren 20 en Binda de 2de helft.
Moest Girardengo zijn loopbaan niet onderbroken zijn geweest door de 1ste wereldoorlog dan had zijn palmares er ongetwijfeld nog mooier uitgezien. In 1936 hing hij de fiets aan de haak na een carrière van 43 jaar.
De 1ste keer Binda op de Mont Chauve
Binda liet voor het eerst van zich spreken in 1923 tijdens de wedstrijd Nice – Mont Chauve, een klimwedstrijd aan de Franse kust. De grote favoriet was Girardengo, de beste Italiaanse renner van het ogenblik met op zijn palmares ondermeer al een Giro d’Italia, 2 keer Milaan Sanremo en 2 keer de Ronde van Lombardije.
Niet Girardengo maar de jonge Binda kwam als eerste over de top van de Mont Chauve, een prestatie die angst inboezemde bij zijn tegenstanders want hoe hij hen uit het wiel reed was indrukwekkend. Bovendien was Binda nog maar 21 jaar jong.
Ironie van de zaak is dat het Girardengo was die Binda uitnodigde om wedstrijden te komen rijden in Italië en daarmee zelf een einde maakte aan zijn alleenheerschappij.
Gira en Il Trombettiere di Cittiglio
Girardengo die al snel de bijnaam Gira kreeg, stond bekend als een echte vechter die nooit verlegen was om aan te vallen of om te achtervolgen. Binda met bijnaam Il Trombettiere di Cittiglio (de trompettist van Cittiglio omdat hij in zijn vrije tijd een trompet bespeelde) stond dan weer bekend om zijn elegantie en puur talent.
De mooiste strijd die beiden uitvochten was tijdens de Giro d’Italia van 1925 waarbij Binda als 1ste eindigde en Girardengo als 2de. Girardengo won maar liefst 6 ritten en Binda slechts 1 maar wel de eindoverwinning.
Tussen Girardengo en Binda was er geen echte vriendschap, ze hadden respect voor elkaar maar meer niet. Dit getuigt de enige wedstrijd die ze ooit samen als koppel reden, de 6 uren van Vélo d’Hiver in Parijs. Ze wonnen de wedstrijd en tijdens de ereronde reden ze elk langs 1 kant van de piste, zonder ook maar een glimlach of één woord, zelfs geen handdruk.
Ook na hun loopbaan kruisten ze elkaar opnieuw. Girardengo werd eigenaar en sportief directeur van een prof ploeg en Binda werd technisch commissaris van de Italiaanse Nationale ploeg met Bartali en Coppi.
Erelijst belangrijkste overwinningen Girardengo en Binda
Costante Girardengo
- 2 keer Giro d’Italia: 1919 en 1923
- 30 ritten in de Giro d’Italia
- 9 keer Italiaans kampioen: 1913, 1914, 1919 – 1925)
- 6 keer Milaan Sanremo: 1918, 1921, 1923, 1925, 1926, 1935
- 3 keer de Ronde van Lombardije: 1919, 1921, 1922
- 5 keer Milaan – Turijn: 1914, 1915, 1919, 1920, 1923
Alfredo Binda
- 5 keer Giro d’Italia: 1925, 1927, 1928, 1929, 1933
- 41 ritten in de Giro d’Italia
- 2 ritten in de Tour de France
- 3 keer wereldkampioen: 1927, 1930, 1932
- 4 keer Italiaans kampioen: 1926 – 1929
- 4 keer de Ronde van Lombardije: 1925, 1926, 1927, 1931
- 2 keer Milaan Sanremo: 1929, 1931
